Tema: IF 40 år
Læs hele bladet (pdf)Den nye danske solidaritetsgruppe, SWADEWA, uddelte i foråret en demokratipris på en gylden megafon og 1.000 US dollars til lederen af et ulovligt parti i Swaziland, Mario Masuku.
Af Anna Storr-Hansen
Partilederen Mario Masuku har i næsten et år været sigtet for terrorisme og fængslet i et højsikkerhedsfængsel i Swaziland. Den 15. marts i år rykkede den danske solidaritetsgruppe, Swaziland Democracy Watch, SWADEWA, ind på de bonede gulve i Landstingssalen på Christiansborg, hvor de overrakte en demokratipris til netop Mario Masuko. Mario Masuku er leder af Swazilands største oppositionsparti, Peoples’ United Democratic Movement, PUDEMO. I 25 år har partiet været forbudt i Swaziland, da alle politiske partier er illegale. PUDEMO kræver et opgør med det enevældige monarki, der siden 1973 har styret Swaziland. De ønsker et flerparti-demokrati, hvor hver enkelt har en stemme.
SWADEWA Democracy Prize blev overrakt i Mario Masukus fravær. Den swaziske regering ville ikke kommentere prisoverrækkelsen, da den ikke anerkender Masukus parti PUDEMO.
”Jeg vil ikke kommentere prisen, fordi PUDEMO er en ulovlig og ikke-eksisterende organisation,” sagde regeringens talsperson, Macanjana Motsa til Times of Swaziland. Den tidligere danske udenrigsminister, Mogens Lykketoft, ville dog gerne kommentere prisen, som han selv overrakte. Den bestod af en gylden megafon og 1.000 US dollars.
”Swaziland er et underligt leftover fra kolonitiden, og et resultat af den britiske del og hersk politik. Den symbolhandling, vi gør i dag, kan være med til at skabe opmærksomhed på Swaziland, og gøre Sydafrika opmærksom på, at de har et særligt ansvar for at presse på for demokrati i Swaziland,” sagde Mogens Lykketoft. I Swaziland er partier forbudt, og man kan kun stille op til parlamentet som enkeltperson. ”Det er vigtigt at Swaziland får et styre, der ikke blot kan gennemføre demokratiske rettigheder som ytrings- og pressefrihed, men også bekæmpe fattigdommen og gøre noget ved at det er det mest HIV ramte område i verden,” sagde Mogens Lykketoft.
Den officielle begrundelse for at give prisen gav Emil Damgaard Grann fra SWADEWA:
”Prisen tildeles til Mario Masuku for hans mangeårige engagement og inspiration til andre, der kæmper for demokrati i Swaziland,” sagde Emil Damgaard Grann fra SWADEWA og fortsatte: ”Hans modige kamp for en bedre fremtid for swazierne har gjort ham til en samlende figur og en kilde til inspiration for adskillige bevægelser, der kæmper for et frit og demokratisk Swaziland, hvor hele befolkningen får glæde af de nationale ressourcer”.
Mario Masuko har siddet fængslet fra efteråret 2008 til efteråret 2009, sigtet for terrorstøtte og landsforræderi, efter indførslen af den såkaldte ”Suppresion of Terrorism Act”. Få dage før Mario Masukus anholdelse proklamerede kongen, at dem, der støtter flerparti-demokrati i Swaziland, støtter terrorisme. Dumezweni Dlamini fra NGO’en Foundation for Socio-Economic Justice, fortæller hvordan de nye antiterrorlove har gjort græsrodsarbejdet mere besværligt:
”Lovene har bl.a. tilladt kongen at forbyde fire politiske partier, uden at det er kommet for en dommer,” siger Dumezweni Dlamini, og forsætter: ”Og så er den lavet for at skabe frygt hos NGO’er som vores. Det lille vindue for ytringsfrihed der var før 2008 er nu helt lukket. Regeringen forsøger at afholde andre fra at samarbejde med os. Men egentlig er det modsatte sket, fordi folk synes det er vigtigt at engagere sig politisk for at få demokrati i Swaziland.”
Internationalt har lovene mødt kritik fra blandt andre Amnesty International, der mener, at lovene strider mod alle internationale regler, bryder med fundamentale menneskerettigheder og totalt undergraver retssikkerheden for indbyggerne i Swaziland.
Morten Nielsen fra den danske organisation Afrika Kontakt modtog prisen på vegne af Mario Masuku. Morten Nielsen læste højt fra Masukus takketale: ”Jeg er beæret over at modtage denne demokratipris på vegne af en million swazier, af hvilke 70 % lever under fattigdomsgrænsen, 26,2 % er HIV positive og 40 % er arbejdsløse,” udtalte Masuku, der blev frikendt for terroranklagerne i september sidste år, men som stadig er leder af det terrorstemplede parti PUDEMO. Dette betyder blandt andet, trods terrorfrikendelsen, at han udelukkes fra jobs i det offentlige og at hans børn udelukkes fra skolesystemet.
“Folk i Swaziland ønsker demokrati, fred og stabilitet. Og det nuværende regime giver dem mere fattigdom og undertrykkelse. Dette er deres pris og en anerkendelse af deres modstand”.